单相电机的主、副绕组，共有4根引出线：主绕组直接连接单相电源，副绕组通过电容器连接电源，在两个绕组上就会产生90度的电角度，使电机旋转。单相电容电动机改变主绕组（或者副绕组）的头、尾，就可以改变旋转方向的。

一般的单相电动机的主绕组线径相对较粗、圈数相对少一些，电阻相对较低。因此使用数字万能表可以方便地加以区别。单相电动机可以有三根引出线，也可以有四根引出线。前者的主、副绕组已经连接好公共线，特点是不可以倒转了；而后者需要在电机外进行连接的，可以改变旋转方向。