石英表的工作原理是集成电路和一个石英谐振器提供能量，控制时间显示。

石英置于震荡电路里会震动，在特定的条件下，它会将其自身的频率传递到电路中。若将这种特性应用于石英机芯，透过石英震荡器可将电能转变为动利用机械化设备大量生产电路板，再配以电阻及电容，即可完成其机芯，再装上表壳、玻璃及表带，一只石英表即粗略的组装完成。

所有石英表都装有一粒电池。它为一块集成电路和一个石英谐振器提供能量，每秒振动32768次。还有比这更快的。集成电路是表的“大脑”。它控制着石英谐振器的振动，并起着分频器的作用。32768次振动被对半分割15次，以达到每秒产生一次脉冲。有了一秒这个时间的“原材料”，就能驱动钟表。石英晶体的应用使得手表可以大量生产，不但生产速度比以前快很多，价格也随之下降。每年约可制造5亿只手表，供应全球使用。