盆景自动供水装置是利用虹吸原理，在盆中有水的情况下，倒扣瓶中的水是无法留下来的，等到盆中水吸收、蒸发干以后，空气可以从瓶口中进入，水就会流出来，当盆中水达到一定深度是有阻断了进入瓶中的空气，水就不会再流出来了，如此往复而已。

虹吸是利用液面高度差的作用力现象，将液体充满一根倒U形的管状结构内后，将开口高的一端置于装满液体的容器中，容器内的液体会持续通过虹吸管向更低的位置流出，出自宋代苏轼《东坡志林》。虹吸的实质是因为液体压强和大气压强而产生。

应用虹吸原理制造的虹吸管，在中国古代称“注子”、“偏提”、“渴乌”或“过山龙”。东汉末年出现了灌溉用的渴乌。西南地区的少数民族用一根去节弯曲的长竹管饮酒，也是应用了虹吸的物理现象。