芯片是集成电路的一种简称，也是半导体元件产品的统称，它是集成电路的载体，由晶圆分割而成。芯片的主要原材料是单晶硅，而硅的性质就是半导体，所以人们也会把芯片称呼为半导体。

半导体指常温下导电性能介于导体与绝缘体之间的材料。半导体在集成电路、消费电子、通信系统、光伏发电、照明、大功率电源转换等领域都有应用，如二极管就是采用半导体制作的器件。无论从科技或是经济发展的角度来看，半导体的重要性都是非常巨大的。大部分的电子产品，如计算机、移动电话或是数字录音机当中的核心单元都和半导体有着极为密切的关联。