信道上可传送信号的最高频率和最低频率之差称为信道带宽。信道包括模拟信道和数字信道。在模拟信道，带宽按照公式W=f2-f1计算；数字信道的带宽为信道能够达到的最大数据速率，两者可通过香农定理互相转换。

模拟信道的带宽W=f2-f1，其中f1是信道能够通过的最低频率，f2是信道能够通过的最高频率，两者都是由信道的物理特性决定的。当组成信道的电路制成了，信道的带宽就决定了。为了使信号的传输的失真小些，信道要有足够的带宽。数字信道是一种离散信道，它只能传送离散值的数字信号，信道的带宽决定了信道中能不失真的传输脉冲序列的最高速率。