非特异性投射系统的主要功能是维持和改变大脑皮质的兴奋状态。非特异性投射系统是指各种感觉冲动上传至大脑皮层的共同上行通路。

特异性投射系统是指丘脑特异感觉接替核及其投射至大脑皮层的神经通路。它具有点对点的投射关系，投射纤维主要终止于皮层的第四层，其功能是引起特定感觉，医学教育网|搜集整理并激发大脑皮层发出的传出冲动。

非特异性投射系统是指大脑非特异投射核及其投射至大脑皮层的神经通路。其特点是经多次换元，弥散性投射，与大脑皮层无点对点关系，冲动无特异性，期功能为维持和改变大脑皮层的兴奋状态。