飞机在夜间安全飞行仅靠雷达是不可以的。夜间飞行的飞机主要依靠飞行仪表和无线电导航设备。如果没有指示飞机姿态的仪表和指示飞行数据（速度、高度、提升速度等）的仪表，飞行员无法知道飞机的状态，这是非常危险的。

飞机上的雷达主要包括机载拦截雷达。根据地面指挥所的命令，这种雷达用于测量敌机的位置，以便进行攻击。机载导航雷达，在黑暗、浓雾和大雨中显示正常飞行的地面图像；护尾雷达，搜索发现机尾后一定距离和范围内的目标；火控雷达是现代战斗机的火控雷达，具有多种功能。

雷达测距的原理是利用发射脉冲和接收脉冲的时间差乘以电磁波的传播速度(光速)，从而获得雷达与目标的精确距离。测量目标角位置的原理是利用天线的指向性，雷达天线在窄波束中收集电磁能量。当天线波束对准目标时，回波信号最强。根据接收回波最强时的天线波束方向，可以确定目标的方向。