有三种意思。一种是形容人长的不好看，像大猩猩似的；一种形容人做事毛毛躁躁，说你做事别和大马猴子似的；还有一种是大人口中用来吓唬小孩子的妖怪，一旦不听话就会被大马猴抓走。当调侃一个人马虎、顽皮、毛毛躁躁的时候，也会说，别跟个大马猴似的。

大马猴实际是一种动物，灵长目猿猴亚目窄鼻组猴科的一属。体型粗壮，体长61～81厘米，尾短粗，长5.2～7.6厘米；肩高50.8厘米。体重可达54千克。头大而长，鼻骨两侧各有1块骨质突起，其上有纵向排列的脊状突起，其间为沟，外被绿色皮肤，脊间鲜红色。雄性每侧约有6条主要的沟，其红色部分伸延到鼻骨和吻部周围。这种色彩鲜艳的特殊图案形似鬼怪，因而人称山魈。