1、价格

海参的价格远远高于海茄子，因为海参的营养价值远远高于海茄子，因此有”海茄子是菜,海参是药”之说，另外刺参的好坏与刺的密度并无多大关系.参刺的多少与生长环境有关,是区别产地的标志。

2、外形

看海茄子和海参的参体有没有刺，如果没有刺，光泽较一般海参更亮，应该是海茄子。优质刺参一般呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。

3、疣足和管足

由于生活环境的差异和千万年的进化，海参感觉器官有的需要很发达，刺就又细又长，而海茄子因为进化，疣足和管足逐渐消失，参体变得光滑。比如阿拉斯加红参和辽参；有的不需要特别发达，刺就缩小了，比如大西洋岩刺参、墨西哥鲍鱼参和墨西哥肥仔刺参。