相传很久以前，黄河里有一位河神叫河伯。绵绵秋雨不停地落，百川的水都流入黄河。河水漫过了两岸的沙洲和高地，河面也变得越来越宽阔，已经看不清对岸的牛马了。

望洋兴叹是一个汉语成语，最早出自战国时期的《庄子·秋水》。

该成语原指在伟大的事物面前感叹自己的微小，后比喻因眼界大开而惊奇赞叹或因能力不及而感到无可奈何；在句中作谓语、宾语、定语，含贬义。

河伯看到海洋而兴叹，是他走出了自我生活的狭隘空间。同样，人应从世俗狭隘的人间生活小天地的局限中走向无垠的宇宙自然，才能拓宽知识视野，使个人从封闭狭隘的传统观念中解放出来，去认识宇宙自然的无穷奥妙。该成语还告诫人们，做人不要狂妄自大，更不能好高骛远，要知道，人外有人，天外有天。