过去一般是雷电引起的野火，但是现在人多了，人类的很多活动都可能引发野火，甚至火灾。例如：中国人传统的上坟烧纸，就是每年野外火灾的一大重要因素。

野火是指在有可燃植被的自然地区发生的任何计划外、不受控制和/或不可预测的火灾。它有时也被称为农村火灾、荒野火灾、丛林火灾或森林火灾。虽然儿时对斯莫基熊的记忆可能会让你想到它们在森林里肆虐，但它们可能发生在任何地方。

气候变化也是一个重要因素，因为地球变暖导致了干旱，这为野火提供了完美的环境。在比平常干燥的地区，野火的风险尤其大。