夹竹桃有毒。夹竹桃的花、茎、叶都有较强的毒性，种子和乳汁毒性最烈。日常欣赏夹竹桃时禁止使用手触碰夹竹桃，避免引起中毒症状。

夹竹桃，夹竹桃属常绿直立大灌木。枝条灰绿色，含水液；叶面深绿，无毛，叶背浅绿色，有多数坑洼的小点；最中央的花最先开放，着花数朵，雄蕊的下部短，被长柔毛；种子长圆形，底部较窄，顶端钝、褐色。夹竹桃花期为六月到十月。因为花似桃、茎似竹，才得名夹竹桃。

夹竹桃原产于印度、伊朗和尼泊尔，唐代的时候从印度传入中国，中国各省区有栽培，尤以中国南方为多，现广植于世界热带地区。夹竹桃喜温暖湿润的气候，耐寒力不强，不耐水湿，要求选择高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能适应较阴的环境，但庇荫处栽植花少色淡。夹竹桃主要通过播种、压条、水插和扦插等方式进行繁殖。