45年的“满洲”一般指辽宁省、吉林省、黑龙江省——“东北三省”，或者东北四省区，主要包括内蒙古东部赤峰市、兴安盟、通辽市、锡林郭勒盟、呼伦贝尔市。“满洲”既是族称，也是地理概念。公元1635年，皇太极发布改族名为“满洲”的命令。从此，东北方向领土即以“满洲”称谓。

满洲具有地理名词和民族名称的双重意义。作为地理名词，满洲和东北具有密不可分的关联。中国东北一词源于近代。辛亥革命后，特别是张学良宣布东北易帜后，中华民国开始逐渐用东北来取代清朝发祥地的原有名称——满洲。

广义的“满洲”指代1689年《中俄尼布楚条约》之前大清朝在东北方向上的全部领土。大致上西迄贝加尔湖、叶尼赛河、勒拿河一线，南至山海关，东临太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整个亚洲东北部海岸线，包括楚克奇半岛、堪察加半岛、库页岛、千岛群岛。