第一座大型水电站叫三峡水电站。

三峡水电站1972年动工，1974年已部分发电，全部建成后将超过总装机容量达2250万千瓦的三峡工程，成为世界上最大的水电站之一。它是世界上规模最大的水电站，是中国有史以来建造的最大的水坝。

三峡水电站大坝高程185米，蓄水高程175米，水库长2335米，静态投资1352.66亿元人民币，安装32台单机容量为70万千瓦的水电机组。三峡电站最后一台水电机组，2012年7月4日投产，这意味着，装机容量达到2240万千瓦的三峡水电站，2012年7月4日已成为全世界最大的水力发电站和清洁能源生产基地。2018年12月21日8时25分21秒，三峡工程在充分发挥防洪、航运、水资源利用等巨大综合效益前提下，三峡电站今年累计生产1000亿千瓦时电能。