中国的原始社会,起自大约170万年前的元谋人，止于公元前21世纪夏王朝的建立。原始社会经历了原始人群和氏族公社两个时期，氏族公社又经历了母系氏族公社和父系氏族公社两个阶段，元谋人是已知的中国境内最早的人类。 传说中，黄帝是大约4500多年前，生活在黄河流域原始部落的部落联盟首领。他提倡种植五谷，驯养牲畜，促使这个部落联盟逐步强大。 通过考古发现，中国本土存在完整的人类进化体系。200万年前的直立人巫山人，170万年前的元谋人，115万年前的蓝田人，50万年前的北京人，30万年前的安徽和县人，10-20万年前的大荔人丁村人，1-4万年前的山顶洞人等等。本来4-10万年东亚没有发现人类化石，但在2008年，我国许昌发现的完整人类头盖骨化石填补了这一空白。形成了近乎完整的人类进化系统。

中国有着悠久的历史，距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而形成国家，后历经多次民族交融和朝代更迭,直至形成多民族国家的大一统局面。