竹笋是竹的幼芽，顾名思义称为笋。竹笋，禾本科竹亚科多年生常绿植物，原产中国。

竹笋是江南美食之材，过去甚至有“居不可无竹，食不可无笋”之说。虽然所有竹都有竹笋生成，但并非所有竹笋都能称为烹饪之品。作为蔬菜型竹笋，必须具备组织柔嫩、无苦味或其它恶味，或虽稍带苦味，经加工除苦后可以食用的条件。

喜温暖湿润的气候，在土层深厚、土壤呈微酸性或中性的溪河岸畔、河滩以及在海拔500米以下的丘陵山脚均可生长。一般要求年平均气温≥17.5℃，极端低温>-6℃，年降水量在1400毫米以上。在冬季霜冻少，低温时间短的条件下，方可越冬。

蔬菜型竹笋主要包括有刚竹属、慈竹属、莿竹属、苦竹属个别品种。

1、刚竹属品种有生长于长江流域的毛竹、淡竹；生长于长江流域及黄河下游的斑竹；生长于长江流域及山东，河南、陕西的刚竹；生长于江苏和浙江的早竹、石竹、乌哺鸡竹、白哺鸡竹；生长于江南各省的水竹。

2、慈竹属品种有生长于广东、广西，福建、台湾，贵州云南的麻竹，生长于广东、广西、福建、台湾、浙江的绿竹，生长于广东、广西的吊丝球竹及大头甜竹，生长于广西，湖南、湖北、贵州，四川、云南的慈竹，生长于广西、贵州、四川的梁山慈竹。

3、竹属品种有生长于广东，广西、福建、台湾的莿竹，生长于广东、广西，四川贵州的车筒竹。

4、苦竹属品种有生长于东南沿海的慧竹等。