元谋县在云南北部，元谋是云南省重要的蔬菜产地，元谋蔬菜产业成为云南最大的冬早蔬菜主产区之一，产品不仅畅销国内157个大中城市，每年还有3万多吨洋葱、番茄、菜豆、牛蒡、香葱等。通过成昆铁路转口贸易等方式出口到韩国、日本、俄罗斯、美国、欧盟及东南亚各国。

2020年，元谋县实现生产总值96.11亿元，增长9.4%，位居全州第一位；完成一般公共预算收入3.69亿元，增长3.69%；完成规模以上固定资产投资增长16.6%；城乡常住居民人均可支配收入分别为39651元、14671元，分别增长3.9%、7%。

唐武德七年（624）置西豫州。贞观三年（629）改为靡州，领磨豫、七部二县。初为都督府，督靡州、望州（在今楚雄、广通）、移罗州（在今禄丰县北）三州。此外，大小勃弄、蜻蛉、弄栋等地亦当属统辖。麟德元年（664）置姚州都督府后，靡州都督府失去存在的意义因而省裁。唐南诏国时期，元谋地属弄栋节度。

元谋县境之山分属三台山、白草岭、鲁南山三个山系。三台山余脉自南而北，层峦叠嶂。白草岭余脉由西北走东南，逶迤连绵；鲁南山余脉由北向南转东，蜿蜒起伏；将县域构成东南高、西北低，四周高、中间低的势态。