1、点礁：即斑礁，是堡礁和环礁澙湖中的礁体,大小不等，形态多样。

2、平顶礁：假如海底有平坦的、珊瑚礁生长的条件，那么就能够形成平顶礁。平顶礁有时有些地方可以伸出水面，在那里形成沙滩和小岛，而在这些沙滩和小岛附近又可以形成裙礁。在平顶礁的中部可能形成礁湖。环礁的内部也可能有平顶礁形成。

3、裙礁：裙礁沿着大陆或者岛屿的边缘形成。大多数沿岸珊瑚礁是裙礁。裙礁的形成需要一定的条件，在大量淡水入海的地方（比如亚马孙河的入海口）裙礁无法形成，塞舌尔是一个远洋裙礁的例子。

珊瑚礁蕴藏着丰富的油气资源。珊瑚礁及其潟湖沉积层中，还有煤炭、铝土矿、锰矿、磷矿，礁体粗碎屑岩中发现有铜、铅、锌等多金属层控矿床。珊瑚灰岩可作烧石灰、水泥的原料，千姿百态的珊瑚可作装饰工艺品，不少礁区已开辟为旅游场所。