栉水母动物中为人们较熟悉的种类，如侧腕栉水母其身体呈卵圆形，下端有口称口极，相对的一端有顶器，称反口极。身体表面具有8行栉带，从反口极直延伸到口极，栉带是由成行的栉板组成。

栉水母是一小群外形类似水母的海洋无脊椎动物。由于没有刺囊细胞，栉水母并不属于刺细胞动物。栉水母的身体呈中心对称的放射状．在其半透明的身体上分布着八行栉板。栉板上覆盖着短短的、毛发一样的纤毛，尽管这些纤毛在不停地运动，但是栉水母并不擅长游泳，它们只能靠水流的能量“随波逐流”地前进。透明的身体使栉水母在白天几乎处于“隐形”状态，而在夜晚，它们则会发出柔和的生物光。

栉水母的体壁结构相似于钵水母，但其中胶层中包含有外胚层来源的变形细胞及肌纤维，肌纤维为平滑肌，排列成网状。