尺蠖通常没有毒，但会危害果树、茶树、桑树、棉花和林木等。尺蠖是尺蛾的幼虫，属于节肢动物，身体细长，行动时一屈一伸像拱桥，身体能斜向伸直如枝状。尺蠖形似小枝或叶柄，以叶为食，常严重伤害或损毁树木。

全世界尺蠖约有12000种，中国约有43种。幼虫危害果树，茶树、桑树、棉花和林木等。如茶尺蠖的幼虫食害叶片，严重时造成光秃现象。静止时，常用腹足和尾足抓住茶枝，使虫体向前斜伸，颇像一个枯枝，受惊时即吐丝下垂；又如枣尺蠖的幼虫，不仅食害枣树，酸枣的叶片，并食嫩芽、花蕾。雌成虫无翅，雄成虫全体灰褐色，前翅有褐色波纹2条。

尺蠖的类底一般一年发生3代，个别年份发生4代，以蛹在土中或树皮缝隙间越冬。4月中旬成虫开始出现并产卵。第一代在4月下旬至5月上、中旬，第二代在5月下旬至6月上、中旬，第三代在6月下旬至7月上、中旬，第四代在7月下旬至8月上、中旬。

成虫多于傍晚羽化，羽后当天即可交尾，夜间产卵，卵产于国槐的嫩梢或叶片、叶柄和小枝等处，以树冠南面较多，每处1至2粒，少数也可多达成百上千粒。