广东的胭脂树是指红木，它属于常绿灌木或者小乔木，是重要的天然色素树种，可以从种子的假种皮中提取出胭脂树红，利用价值很高，而且红木的树皮能用来制作绳索，种子还有药用价值，被广泛用在食品、化妆品和纺织工业上，果实为绿色，成熟后为黄色。

红木是红木科红木属植物，常绿灌木或小乔木，高2-10米；枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。叶心状卵形或三角状卵形，先端渐尖，基部圆形或几截形，有时略呈心形，边缘全缘。圆锥花序顶生，长5-10厘米，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛。蒴果近球形或卵形，密生栗褐色长刺，刺长1-2厘米，2瓣裂。种子多数，倒卵形，暗红色。

原产于热带美洲，现分布于马来西亚、东印度群岛、巴西、加勒比海地区和墨西哥等地。中国已先后于广东、广西、海南、云南、福建、台湾等地区引种栽培。性喜光，喜湿润，生长适温22-30℃。不择土壤，以肥沃、排水良好的壤土为佳。