太阳高度一般指太阳高度角，太阳高度角随着地方时和太阳的赤纬的变化而变化。太阳赤纬（与太阳直射点纬度相等）以δ表示，观测地地理纬度用φ表示（太阳赤纬与地理纬度都是北纬为正，南纬为负）。

太阳光线可以看成很多的平行光线，当太阳光线照射到地面，就与地平面形成了一个夹角，这个夹角就是太阳高度角，简称太阳高度。这里需要注意只要是白天，不管阴天下雨都有太阳高度，白天的任意时刻都有太阳高度，太阳高度最大为90°，日出和日落的时候为0°。

一天中的太阳高度最大的时候是正午，即为正午太阳高度，也就是当地的地方时为12时的时候，这里需要注意是太阳高度最大，并不是一定为90°，只有当太阳直射当地纬度时，才可以达到90°。这里的最大是指某地一天中太阳高度最大，即正午时间太阳光线与地面的夹角最大。

正午太阳高度从太阳直射点的纬线向南北两侧递减，所以只要保证两地所在纬线关于直射点对称即可。需要强调的是这里提到的南北对称不是关于赤道，例如太阳直射北纬20°，北纬40°和赤道的正午太阳高度一样，而不是南纬40°。