猴子体形中等，四肢等长或后肢稍长，尾巴或长或短等。

猴子是哺乳纲灵长目猴科动物的统称，是三种类人猿灵长目动物的成员，分布于亚洲、非洲和美洲温暖地带，猴子一般大脑发达，眼眶朝向前方眶间距窄，手和脚的趾（指）分开大拇指灵活，多数能与其他趾（指）对握，猴并没有形成一个自然群组现存并所知的猴大约有262种。

猴子是灵长目一些动物的俗称。整个灵长目动物因进化等级的差异可分为两大亚目——原猴亚目和类人猿亚目，又称为原猴类和猿猴类。

根据分布和形态的不同，猿猴类又包括两大类群——新大陆猴和旧大陆猴，这两大类猴至少在3000万年前便开始分离且独立进化了，这使它们从外表上很容易区分：新大陆猴分布在中、南美洲；它们的鼻宽而塌，鼻孔朝天，左右鼻孔分离较远，亦称阔鼻猴类；这类猴发达的长尾卷曲或具有缠绕功能，比如南美洲的各种狨猴、卷尾猴、松鼠猴、蜘蛛猴等。