仙女虾的特点是双眼成黑色，浑身成褐色或浅黄色、浅绿色，分叉的尾部是红色，腹部十几对足，体长两厘米左右，寿命只有两三个月。

仙女虾是一个广泛的概念，就是与旋额虫外形相似的一类节肢动物门，甲壳亚门，鳃足纲，无甲目下的部分节肢动物。已发现的仙女虾有300多种。其中还有淡水中的丰年虫、海水中的卤虫易见到。

仙女虾已存在超过两亿年，是小型淡水甲壳类生物的统称。具有很强的生存能力，在干涸的湖底，它们可以忍受几年的高温烘烤与冰冻土壤考验，而仙女虾的卵一旦遇到丰富降雨，卵就可以孵化出壳，获得新生。并且仙女虾的卵因为卵壳有一个“隔热层”所以仙女虾的卵能够在沸水中不被破坏。

比沙粒还小的仙女虾卵有一层坚硬的保护外壳，它也是一层真正的热保护层，可以抵挡沸水的蒸煮而依然具有生命力，一颗微小的卵可以等上一万年直到有水到来环境适合的那一天才孵化，它们堪称生物界的奇迹。