日常生活中常见的盐有食盐、纯碱、小苏打、大苏打（硫代硫酸钠）等，农业上用的化肥如硝酸铵、碳酸氢铵等都属于盐类。盐类是人体的组成成分，人体需要的盐类主要有钠、钾、氯、钙、磷、铁、碘、钴、锰、锌等营养物质。它们有的是维持人体正常生理机能不可缺少的物质，有的是人体的重要组成成分。

例如，钠跟维持细胞外液的渗透压、体内酸碱平衡等有关；氯对形成胃酸、维持渗透压起重要作用；钾对维持细胞内液的渗透压起主导作用，并参与糖及蛋白质的代谢；钙和磷是骨骼和牙齿的组成成分；铁是血红蛋白的组成成分；碘是甲状腺的组成成分。