素菜馅包子有大白菜、香菇、西葫芦、木耳、豆干、油菜、胡萝卜、芹菜等蔬菜。不适合做菜包子的蔬菜有黄瓜、苦瓜、冬瓜、蒜苔、莴苣、茭白，因为这些蔬菜水分比较多，脆性大，做包子馅口感不好。

包子的种类很多，按馅儿分类，有肉包子也有素包子，有羊肉包子也有猪肉包子，有蟹黄包子也有灌汤包子。宋朝的馒头（注意，是包子）也有很多种类，有肉馒头也有素馒头，有羊肉馒头也有猪肉馒头，有蟹黄馒头也有独下馒头。什么叫独下馒头。就是用一整枚粉蒸狮子头裹成的包子，本来叫独馅儿馒头，叫着叫着就成了独下馒头。

素包子在宋朝是一个大门类，因为佛教在宋朝已经深入各个阶层，社会流行吃素，老年苏东坡、中年黄庭坚都在吃素队伍里摇旗呐喊，所以素包很受欢迎。当然，宋朝人不管素包子叫素包子，而是叫酸馅儿馒头，简称酸馅儿。

包子和馒头的称谓，到清代才渐渐分化。《儒林外史》第二回写道：厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎的杠子火烧。这里的馒头才真正是没有馅的馒头。现今的吴语区还保留古称，时常把包子称作馒头，如生煎馒头、蟹粉馒头等等。