螳螂属中、大形昆虫，体形长条形，象缩小的雄鹰战斗机，成年螳螂体长5~10cm，大形种也有超过10cm的。体色绿色或褐色，常有斑纹。站立时头胸部上仰，雄资威武，捕捉猎物时闪电式神速，躲避害物时灵敏过人。

螳螂目的昆虫统称螳螂。螳螂属肉食性昆虫，成虫与幼虫均为捕食性，以其它昆虫及小动物为食，是著名的农林业益虫。螳螂产的卵有卵鞘包围，卵鞘称螵蛸。世界已知2200多种，中国已记载8科19亚科47属112种，广泛分布于热带、亚热带和温带的大部分地区。

螳螂属于渐变态昆虫。若虫经8～9龄发育为成虫，通常一年完成一个世代，以卵越冬，卵鞘附着于树枝、竹枝、草茎、石块等物体上，不同种的螳螂对附着的物体具有选择性。若虫、成虫均为肉食性。