小苏打通常在超市的食品调料区，出售多为250克和500克的小包装，其商品名通常是食用小苏打，主要用于食品、饮料汽水和冷饮中二氧化碳的发生剂，是一种无机盐，呈白色结晶性粉末，无臭，味碱，易溶于水。

在生活中，小苏打是一种常用的厨房用品，小苏打又叫做苏打粉、重曹，其作用主要表现在让食物蓬松多孔，口感更好。市面上销售的小苏打大多是单斜晶结晶性粉末或白色粉末，闻起来略微有一点点咸味，从化学的角度来说，小苏打是一种酸式盐。小苏打虽然能让食物的卖相更好，味道更佳，但如果使用过多的话，会让食物有一种碱味。此外，在保存小苏打的过程中，要尤其注意防潮防水，这是因为小苏打的化学性质不稳定，容易在潮湿的环境中慢慢分解。

小苏打可以和碱反应，例如碳酸氢钠和氢氧化钠反应：NaHCO3+NaOH=Na2CO3+H2O；和氢氧化钙反应时，若碳酸氢钠足量，有：2NaHCO3+Ca(OH)2=CaCO3↓+Na2CO3+2H2O。

在食品加工中，小苏打是一种应用最广泛的疏松剂，用于生产饼干、面包等，但作用后会残留碳酸钠，使用过多会使食品碱度过大而导致风味变劣，色泽黄褐。是汽水饮料中二氧化碳的发生剂；可与明矾复合为碱性发酵粉，也可与纯碱复合为民用石碱；还可用作黄油保存剂。在蔬菜加工中可用作果蔬护色剂。在洗涤果蔬时添加约0.1%-0.2%的小苏打可使绿色稳定。