一只蝴蝶6只脚。蝴蝶属于昆虫的一种，体长通常在5-10厘米之间，身体分为头、胸、腹3部分，它的6只脚生长在胸部，并且背面有2对翅膀，翅膀上有奇形怪状的花纹，用来迷惑或者吓跑敌人。蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比，还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。

中国蝴蝶分类研究起步较晚，1958年，著名蝴蝶专家李传隆教授出版了《蝴蝶》一书，该书把中国蝴蝶分为11科，244属，1277种。这11科是：弄蝶科、凤蝶科、绢蝶科、粉蝶科、眼蝶科、环蝶科、斑蝶科、蛱蝶科、喙蝶科、蚬蝶科、灰蝶科。此后，李传隆教授出版了《万里扑蝶》（1980）及其6篇报告《中国蝶类小志》为中国的蝴蝶研究增添了内容。

蝴蝶成虫以虹吸式口器吸食花蜜、果汁、树液、糖饴或发酵物，也有吸食溪边或苔藓上的清水、鸟兽粪便液及动物尸体体液的，种类不同，摄食习性亦异。蝴蝶成虫由于生活习性不同，外生殖器结构的变化，保证了不同种类不相互杂交。蝴蝶交配前，大多经过一段时间求婚飞翔的过程，有些种类的婚飞要有很大的空间。

蝴蝶分布于世界各大区，而以新热带区、印澳区、非洲热带区等地种类最多。其中新热带区，主要是以南美亚马孙河流域最为集中，这一地区的热带雨林、丰富的植被孕育了占世界三分
之一的蝴蝶。许多美丽有观赏价值的蝴蝶，也多产于南美的巴西、秘鲁等国。其次是东洋区和澳洲区，世界上受到国际自然保护联盟(IUCN)保护的种类，如金带喙凤蝶和鸟翼凤蝶，就分布于这一地区。中国蝴蝶数量超过2200种，印度有2500多种蝴蝶。澳大利亚只有450多种蝴蝶。