日本清酒根据品质分为九个等级，分别为：纯米大吟酿、纯米吟酿、大吟酿、吟酿、特别纯米酒、纯米酒、特别本酿造酒、本酿造酒、普通酿造酒。

其分级是依照精米步和的程度、酿制酒精使用多少和是否使用吟醸酿造法来判定等级的划分。口嚼酒就是吟醸酿造法的前身，口中含有吟醸酿造法中需要的真菌，主要作用是分解淀粉，产生糖。

日本清酒，是借鉴中国黄酒的酿造法而发展起来的日本国酒。日本人常说，清酒是神的恩赐。

1000多年来，清酒一直是日本人最常喝的饮料。在大型的宴会上，结婚典礼中，在酒吧间或寻常百姓的餐桌上，人们都可以看到清酒。