地震光有形形色色的形态,归结起来可分为闪电状、朦胧弥漫状(片状)、条带状、柱状、探照灯状、散射状和火球状等。就光的颜色而言,有红、橙、黄、绿、蓝等,但以蓝色和红色较多,黄色次之。通常以片状光、带状光,以蓝色居多;而火球、火团、火焰、火柱多为红色、红黄色和白色。但不是绝对,有时地光的颜色还随时间变化。
由于地震活动而产生的发光现象,常在临近强烈地震发生时出现。有的为大面积笼罩地面,有的呈条带状闪光,有的如火球成串升起。其颜色以白中发蓝似电焊火光者居多,红色、黄色及其它颜色的也有。地光是地震的前兆之一,是地震前夕出天边的一种奇特的发光现象。我国对地光有着丰富的记载。远在公元293年成都地震时就有地光的记载。更早尚可追溯到公元前25年,有山东山阳火生石中的记载。
地光也叫地震光,是地震过程中常见的一种自然现象。地光在文献中有不少记载。1965-1967年,日本松代地震群期间,就留下难得的地光照片。中国1975年辽宁海城地震和1976年河北唐山地震,震前的地光现象非常突出。
一般情况下,小地震不易引起地光现象,只有那些比较大的地震才可引起地光现象。由于一次大地震影响范围很大,因此,当有地光发生时,即使人们离地光发生处较远,也是可以看得到它的。例如唐山地震时,居住北京地区的人就曾看到过唐山地震引起的地光。