起泡酒中有泡沫的原因是酒中含有大量的二氧化碳，而二氧化碳会使酒液产生气泡。它被定义为，在20℃的温度下，酒中的CO2压力等于或超过0.05Mpa，而普通葡萄酒则低于0.05Mpa。

有些起泡酒的气泡释放迅速，气泡体积也很大，就像汽水一般，这可能是由于酿造阶段的发酵过快所导致。另外，杯子上所残留的清洁剂、皮质或口红等物质则会加速气泡的消亡。

葡萄酒形容有气泡，有可能是其中还在进行轻微的发酵，不过多数情况是因为之前发酵所产生的二氧化碳被保存在葡萄酒中的缘故，或是在瓶中出现自发型发酵。只需要敞口通风，气体便会消散。