美玉的雅称包括璇、珏、珩、珉、琼、球、瑜、琪、瑶、瑰、璞、璠、瑛、瑷、琦、琬、珺、珲、璐、玫、琰等，玉是美丽的石头，美玉，质地细密，质感温润，富有光泽，为历代贵族平民所喜爱。

玉石一种石头，高贵纯洁，《说文解字》中解释：“玉，石之美者”，故美玉者为玉之美者，属玉之精品。形容人品或者容貌的美好也可以形容某事物的纯洁。如：一片冰心在玉壶；一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。

玉有软玉、硬玉之分。软玉一般指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉与东北岫玉等，硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。