白鹤会飞，是鹤属鸟类的一种，性胆小而机警，稍有动静，便立刻起飞，且飞行时成一字或人字队形。栖息于开阔平原沼泽草地、苔原沼泽和大的湖泊岩边及浅水沼泽地带。常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节和冬节则常常集成数十只、甚至上百只的大群，特别是在迁徙中途停息站和越冬地常集成大群。

白鹤头顶和脸裸露无羽、鲜红色，体羽白色，初级飞羽黑色，次级飞羽和三级飞羽白色，三级飞羽延长成镰刀状，覆盖于尾上，盖住了黑色初级飞羽，因此站立时通体白色，仅飞翔时可见黑色初级飞羽。幼鸟头被羽，上体赤褐色，下体、两胁白色而缀赤褐色；肩石板灰色，基部色淡，羽缘桂红褐色；下背、腰和尾上覆羽亮赤褐色而具白色羽缘。

白鹤是对栖息地要求最特化的鹤类，对浅水湿地的依恋性很强。东部种群在俄罗斯的雅库特繁殖，不在北极苔原营巢，也不在近海河口低地和河流泛滩或高地营巢，而喜欢低地苔原，喜欢大面积的淡水和开阔的视野，其夏季主要营巢区约为82000平方公里，定期营巢范围不超过30000平方公里。

白鹤东部种群的迁徙路线，已由环志证明从雅库特向南迁飞5100公里到鄱阳湖越冬，途经俄罗斯的雅纳河、印迪吉尔卡河和科雷马河流域，进入中国后主要停歇地有扎龙、林甸、莫莫格以及双台河口、滦河口、黄河故道和升金湖等地。