九嫔分别是淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容。妃嫔是中国古代一种用来代指所有皇帝之妾的总括之称，妃嫔等级是用来区分她们之间的地位和级别的。

秦始皇统一天下，始建皇帝皇后称号。帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，嫡（妻）曰皇后。妾有妃、夫人。

西汉初期，沿袭了秦时的母后称号。又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号。汉武帝时增加了倢伃、娙娥、傛华、充依。至汉元帝又新置了昭仪。妃嫔等级扩充到十四等。

汉时，只有先朝的皇后可被尊为皇太后。如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者，其生母皆不得称（皇）太后。但也有个别例外。如汉哀帝是诸侯王之子过继而来，其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊为帝太后。

再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君，已为皇太后的成帝皇后赵飞燕，宫中一时出现了四位太后并尊的奇景。

王莽新朝时期，追求复古，种种名目层出不穷。其罢汉朝妃嫔称号，模仿先秦时期，自创了和、嫔、美、御四等称号。和三人，嫔九人，美人二十七人，御女八十一人。