土豪旧指城主、地主、财主、乡村中有钱有势的恶霸。现多指有钱、不理性消费、喜欢炫耀的人。“土豪”一词最早出自《宋书·殷琰传》记载：“叔宝者，杜坦之子，既土豪乡望，内外诸军事并专之。”在此作为与朝廷政权对抗的地方封建宗族势力，同卷后文“土豪柳伦，台之所遣，顺本卑微，不宜统督”表现出的是不受调遣的山头主义。

《宋书》里还有“土人强梁”的说法。“土豪”强调的是在地属性，“豪民”则强调其社会属性，总而言之，都是民间势力的代表。他们既可能通过各种途径获得官僚士大夫的身份，也可能因为天灾人祸而沦落为破落户。后来“土豪”一词逐渐变异，而今天流行的“土豪”一词，已然从政治符号变成时尚符号。