50年代，苏联的速滑运动崛起，速滑运动又称速度滑冰，简称速滑，男、女速滑分别于1924年、1960年被列为冬奥会比赛项目。苏联在第7、第8、第9届冬季奥运会上获得金牌最多，占绝对优势。

速滑跑道分为标准和其他规格跑道。标准跑道是由两条直线跑道接两条为180°的半圆曲线组成。周长为400和333.33米，其他规格的，为划一全长不少于300米的双跑道。

速滑冰刀与花样滑冰，冰球用冰刀不同，主要体现在高度、长度、厚度、重量等几个方面。速滑冰刀是三种冰刀中最长、最薄和最轻的。为保持良好的直线性滑行，刀刃是平的。

速滑各单项比赛以时间计成绩，排列名次。速滑的全能总分计算方法是:运动员在每个单项中的得分是以其500米的平均速度按1秒钟作1分折算而成。