柔韧性是一种重要的体能成分，它是指身体各个关节的活动幅度以及跨过关节的韧带、肌腱、肌肉、皮肤、其它组织的弹性和伸展能力。关节的活动幅度取决于关节本身的结构，软组织的伸展性可以通过训练提高。

柔韧性是身体健康素质的重要组成部分，可分为主动柔韧性和被动柔韧性，前者是指利用肌肉可以使关节活动的范围，后者是指关节活动的最大范围。

一般情况下，女性和幼童的被动柔韧性比较强，但主动柔韧性不及成年男性，青少年是发展柔韧性的重要时期，5至13岁是发展敏感期，此时练习效果最佳。

柔韧性可以指一个特定的关节，也可指一系列关节活动的范围，在体育锻炼中，柔指的是肌肉、韧带拉长的范围，韧指的是肌肉、韧带保持一定长度的力量。