花莲在台湾本岛东部，北界宜兰，南接台东，西沿中央山脉脊线与台中市、南投县、高雄市为邻，东向太平洋。东边以海岸山脉滨临太平洋，南端与台东县的池上乡与长滨乡交壤，北边以大浊水溪与宜兰县南澳乡接邻。花莲夹在高山与大海之间，县境东西宽仅27~43公里，南北却长达142公里，为台湾仅次于台东的第二"长"县。南北狭长走向的花东纵谷是人口聚居的地方。太鲁阁峡谷（太鲁阁国家公园）就是位于本县秀林乡境内。

花莲县是台湾最后一个被汉人移居的地方之一。古称“奇莱”，花莲县还是台湾地区面积第一大县。经济主要以工业、商业和运输业为主。花莲县是台湾少数民族最多的区域，境内少数民族以台湾少数民族第一大族阿美族分布最广。举世闻名的太鲁阁峡谷（太鲁阁公园）就是位于该县秀林乡境内。