太子的儿子称为皇孙，其中长子称皇长孙，嫡长子称皇太孙。太子，是中国古代帝王的继任者的称谓，被定为王位、皇位继位者的人。太子并非与生俱来的身份，而是皇帝赋予的身份，只有获得“册封”，才会取得太子的身份。

商周时期天子及诸侯的法定继承人，称太子或世子。两汉，皇帝与诸侯王的继承人皆称“太子”。

封建社会的太子，在朝堂其地位次于皇帝与宰相，拥有监国的权利，并拥有类似于朝廷的东宫官。

汉以后，诸侯王的继承人改称“世子”，“太子”成为了皇位继承人独有的称呼。